Медаль - это традиционно круглый металлический предмет, какой произведен в честь какого-нибудь человека, состязания иль примечательного события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Обратные зачастую заключают одну или несколько надписей, объясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление медалей в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано произвел целую серию необычных украшений с ликами известных людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и вскорости производить новшество начали во Франции и в Германии. Уже в 17 столетии они стали обозначением особых заслуг владельца украшения перед правителем страны. Спустя сто лет их стали употреблять в качестве призов в разного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать чемпиону такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время осуществления самых первых в истории игр. В то время было 2 разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция награждать спортсменов золотом появилась позднее - в тысяча девятьсот четвертом году.
Характеристики выдаваемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. В соответствии с правилами МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и содержать не менее 6г драгоценного металла. Выпуск прочих разновидностей наград выполняется согласно с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. После продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, какое предохраняет её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды или памятного знака имеет более углубленную историю. Самое первое упоминание о них найдено в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры преподносили монеты из золота определенного образца в качестве воинских наград. От современных медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, но, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
